《老残游记》中有言：贪官可恨，人人可见；清官尤其可恨，人多不知。盖赃官自知有病，不敢公然为非，清官则自以为不要钱，何所不可？刚愎自用，小则杀人，大则误国。这段话意指，大家都恨贪官，但却往往忽视了清官的危害。贪官明知自己有罪，所以只敢暗中做坏事，而清官则自以为无私正直，认为不受贿赂便能掩盖一切，往往肆无忌惮，结果可能会误国害民。 明末的东林党就是这种清官的典型代表。他们平时一个个自诩为爱国忠臣，口口声声强调自己如何捧心报国，然而在国家危难时刻，却一个个比谁都跑得快。崇祯皇帝信任他们，结果致命的错误让他最终饮恨煤山。而这类错误，历史上并非只有崇祯犯过，早在朱元璋时代，就有人因信任清官而付出了惨痛的代价。
朱元璋初起兵之时，元朝派出户部尚书张昶来招安，结果随着中原战场的战局变动，元军接连败退，朱元璋出于爱才之心，收留了张昶。当时张昶智识明敏，熟于前代典故，因此他被授予了参知政事的职务，还主修了《大明律》。史书中记载，张昶凡国家制度，多出其手，裁决如流，事无停滞，因此他获得了朱元璋的高度信任。朱元璋特别欣赏张昶的节俭，甚至认为他清廉无私。每当赏赐金银绸缎时，张昶总是坚决拒绝，这使得朱元璋愈加对他推崇备至。 然而，刘伯温却早早看出了张昶的深层问题，甚至公开警告朱元璋：必有使之者亡。朱元璋初时并未在意，反而认为刘伯温是因嫉妒张昶的宠信而出言不逊。然而，事态的转折发生得非常突然。锦衣卫头子杨宪将一封书信交给朱元璋，书中写道身在江南，心思塞北。这封信中透露的信息让朱元璋心生疑虑，立刻问刘伯温此事的真伪。刘伯温趁机进言：张昶劝上重刑法，破兼并之家，多陈厉民之术，欲上失人心，阴为元计。朱元璋震惊不已，随即联想起张昶那些怪癖——比如他穿破衣不换——这似乎是最直接的叛国信号。朱元璋终于意识到，张昶心中依然怀有对元朝的忠诚，甚至有可能以叛国为目的。 于是，朱元璋在震惊之余下令逮捕张昶并连夜提审。张昶在审讯中表示：我仍思归故土，若得归元，仍不失富贵。这一番话让朱元璋深受打击，他意识到，张昶的不换衣服正是其怀旧元朝心情的最佳写照。深感失望的朱元璋最终做出了决定：彼决意叛矣，是不可赦。他下令将张昶处死。 朱元璋这一英明的决策，揭示了一个鲜明的历史教训：即便是一个看似忠诚且廉洁的官员，也可能隐藏着致命的危机。若不是刘伯温的机智提醒，朱元璋几乎会被蒙在鼓里，导致国家蒙受难以承受的后果。张昶的叛国阴谋，如果得逞，不仅会危害大明的政权基础，甚至可能对整个江山社稷造成无法估量的损害。
这段历史也提醒我们，所谓的清官往往因自认为廉洁无私而放松警惕，最终对国家造成极大伤害。而真正的清廉，不是只有表面上的节俭和拒绝贿赂，更应当具备对国家与人民负责的责任感与全局意识。
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